O óleo essencial pode aliviar sintomas de sinusite, rinite e tosse, mas não cura a infecção nem a alergia. O 1,8-cineol, principal componente do eucalipto, tem ensaios clínicos em sinusite aguda e bronquite aguda[1][2][3], só que esses estudos usaram cápsulas de um medicamento padronizado, prescrito, e não óleo essencial pingado em casa. Na inalação, o mentol aumenta a sensação de nariz livre[5][6] e reduziu a tosse provocada em laboratório[7]. Na rinite alérgica, aromas podem ajudar algumas pessoas[12] e irritar outras[13]. Crianças pequenas não devem ter mentol nem cânfora perto do rosto[10][11][16]. Febre alta, dor forte no rosto, inchaço ao redor dos olhos ou alteração da visão pedem médico na hora[14].
Resumo rápido
Neste artigo você vai entender a diferença entre sinusite, rinite e tosse, o que os estudos mostram sobre o 1,8-cineol e o mentol, se o vapor de água quente funciona, como usar os óleos com segurança e quando procurar o médico.
Sinusite, rinite e tosse: o que muda entre elas
Sinusite, ou rinossinusite, é a inflamação do nariz e dos seios da face. Ela causa nariz entupido, secreção, pressão ou dor no rosto e diminuição do olfato. Na maioria das vezes, a sinusite aguda aparece depois de um resfriado e é causada por vírus[14]. Quando os sintomas duram mais de 12 semanas, ela passa a ser chamada de crônica[14], e aí precisa de acompanhamento com o otorrino.
Rinite é a inflamação só da mucosa do nariz. A rinite alérgica é disparada por ácaros, poeira, pelos e pólen. Existe também a rinite não alérgica, em que o nariz reage a irritantes como fumaça, mudança de temperatura e perfumes[13].
Tosse é um reflexo de defesa. A tosse seca não traz secreção e costuma vir de irritação na garganta ou nas vias aéreas. A tosse produtiva, com catarro, existe para limpar o pulmão.
Se a sua dúvida é sobre os dias de gripe e resfriado, com nariz entupido, veja o artigo óleo essencial para gripe e nariz entupido. Aqui o foco é a sinusite, a rinite e a tosse.
O que os estudos mostram
A pesquisa gira em torno de duas substâncias: o 1,8-cineol, ou eucaliptol, abundante no eucalipto e no alecrim, e o mentol, da hortelã-pimenta. Veja o que foi testado:
| Estudo | Quem participou | O que aconteceu |
|---|---|---|
| Sinusite aguda, cineol em cápsulas[1] | 152 adultos | Sintomas melhoraram mais do que com placebo em 4 e 7 dias |
| Sinusite aguda viral, cineol em cápsulas[2] | 150 adultos | Cineol foi melhor do que outro fitoterápico com cinco componentes |
| Bronquite aguda, cineol em cápsulas[3] | 242 adultos | Menos crises de tosse a partir do 4º dia, comparado ao placebo |
| Tosse provocada, mentol inalado[7] | 20 adultos saudáveis | Menos tosse do que com placebo |
| Nariz, mentol inalado[6] | 42 crianças de 10 e 11 anos | Mais sensação de nariz livre, sem mudança no fluxo de ar medido |
| Tosse noturna, pomada mentolada no peito[9] | 138 crianças de 2 a 11 anos | Pais relataram melhor tosse e sono; irritação leve foi mais comum |
| Rinite alérgica perene, inalação[12] | 54 adultos | Menos sintomas, principalmente nariz entupido, e menos cansaço |
| Vapor de água quente no resfriado[8] | 6 ensaios, 387 pessoas | Benefício incerto; algumas pessoas tiveram irritação no nariz |
O que esse conjunto mostra: os resultados mais sólidos em sinusite e bronquite são com o cineol tomado como medicamento. Na inalação, o efeito mais consistente é sobre a sensação de respirar melhor e sobre a tosse irritativa.
O cineol dos estudos é medicamento
Este é o ponto que mais gera confusão. Nos estudos de sinusite e bronquite, as pessoas tomaram cápsulas com uma dose fixa de 1,8-cineol isolado, um medicamento padronizado e registrado no país onde a pesquisa foi feita[1][2][3]. Mesmo assim, houve efeitos colaterais, como azia e manchas na pele em alguns pacientes[1]. O óleo essencial vendido em frasco é uma mistura de dezenas de substâncias, com concentração variável, e não foi testado dessa forma.
Em laboratório, o 1,8-cineol diminuiu substâncias inflamatórias e a produção de muco em células humanas isoladas[4]. Esses achados sugerem como ele pode agir nas vias aéreas, e mais estudos são necessários em pessoas. Há ainda ensaios em que o cineol oral foi usado como complemento ao tratamento de asma e de doença pulmonar crônica, sempre junto da medicação de rotina[4].
Por isso, a regra aqui é clara: a via oral é a via mais controversa e de maior risco, e só deve ser usada com o acompanhamento de uma aromaterapeuta com formação clínica, nunca por conta própria. Criança nunca ingere óleo essencial. Se o médico prescreveu um medicamento com cineol, ele é que orienta a dose. Veja mais em óleo essencial pode ser ingerido?.
Mentol e eucalipto: a sensação de nariz livre
O mentol ativa receptores de frio no nariz. O cérebro interpreta esse frescor como ar passando, e a pessoa sente que o nariz “abriu”[5]. Num estudo com crianças de 10 e 11 anos, a inalação de mentol aumentou a sensação de nariz livre, mas os aparelhos não mostraram mudança no fluxo de ar[6].
O eucalipto rico em 1,8-cineol dá uma sensação parecida, mais suave para muita gente. Veja as fichas do óleo essencial de eucalipto e da hortelã-pimenta.
Há um alerta importante. Num estudo em animais, uma pomada com mentol, cânfora e eucalipto aumentou a produção de muco nas vias aéreas, e os autores relatam o caso de uma criança pequena que teve dificuldade grave para respirar depois que a pomada foi passada embaixo do nariz[10]. O dado em animais sugere um risco e precisa ser aprofundado, mas o recado prático já vale: nada de pomada ou óleo dentro ou embaixo do nariz.
Vapor de água quente: ajuda ou não?
Uma revisão Cochrane reuniu seis ensaios, com 387 pessoas resfriadas, que inalaram ar quente e úmido. O resultado foi incerto, e a qualidade das evidências, baixa. Algumas pessoas tiveram desconforto ou irritação no nariz[8].
Ou seja, o vapor pode trazer conforto, mas não é um tratamento comprovado, e tem riscos próprios: água muito quente queima, principalmente perto de crianças. Se quiser usar, prefira água quente, não fervendo, numa bacia firme sobre a mesa, no máximo 1 gota de óleo, olhos fechados e poucos minutos. Pare se arder, se a tosse piorar ou se faltar ar. Criança pequena e quem tem asma não fazem vapor sem orientação.
Para umidificar o ambiente, o umidificador comum não é lugar de óleo essencial, a não ser que o fabricante permita. Veja óleo essencial no umidificador.
Rinite alérgica: quando o aroma ajuda e quando irrita
O lado bom: num ensaio clínico com 54 adultos com rinite alérgica perene, inalar por 5 minutos, duas vezes ao dia, durante 7 dias, uma mistura de sândalo, gerânio e ravensara reduziu os sintomas, principalmente o nariz entupido, e melhorou a qualidade de vida e o cansaço, quando comparado a um óleo vegetal sem aroma[12]. É um resultado promissor, e mais estudos são necessários com mais pessoas e por mais tempo.
O lado delicado: em quem tem rinite, o nariz é mais reativo. Num estudo com 100 pacientes com rinite crônica, ter sintomas perto de perfumes e fragrâncias foi um dos sinais que mais ajudaram a identificar a rinite não alérgica, aquela disparada por irritantes[13]. Óleos essenciais são aromas fortes. Para essas pessoas, um difusor ligado o dia todo pode piorar a coriza e os espirros. O caminho é começar com uma gota num lenço, parar se vier espirro, coceira ou chiado, e manter o tratamento da rinite prescrito pelo médico.
Quem se incomoda com aromas em geral pode ler sobre sensibilidade a cheiros.
Tosse seca ou tosse com catarro?
Para tosse seca, os óleos essenciais mais estudados são os ricos em mentol, como a hortelã-pimenta, e em 1,8-cineol, como o eucalipto. Inalados por pouco tempo, num lenço ou inalador pessoal, eles podem acalmar a irritação: o mentol inalado reduziu a tosse provocada em adultos.[7] Quem tem vias aéreas sensíveis deve ir devagar, porque aroma forte também pode irritar. Em menores de 6 anos, nada de mentol perto do rosto.[16] Tosse que não melhora, com febre, falta de ar ou sangue pede médico.
| Tosse seca | Tosse com catarro | |
|---|---|---|
| Como é | Irritativa, sem secreção, piora à noite ou ao falar | Traz secreção; serve para limpar as vias aéreas |
| O que os estudos mostram | Mentol inalado reduziu a tosse provocada em adultos[7] | Cineol em cápsulas reduziu crises de tosse na bronquite aguda[3] |
| Uso pessoal e familiar | Inalação curta no lenço; ambiente arejado; água e repouso | Inalação suave; massagem no peito bem diluída em adultos |
| Atenção | Aroma forte pode irritar e piorar a tosse em quem tem vias aéreas sensíveis | Catarro com sangue, febre ou falta de ar: médico |
| Crianças | Nada de mentol perto do rosto em menores de 6 anos[16] | Nada de mentol perto do rosto em menores de 6 anos[16] |
Na tosse com catarro, o objetivo não é “secar” a tosse, e sim ajudar a secreção a sair. Na tosse seca, é acalmar a irritação.
Como usar com segurança, passo a passo
Para adultos sem contraindicações, estas são quantidades de referência para o uso pessoal e familiar:
- Inalação no lenço ou inalador pessoal: 1 a 2 gotas, respirando a alguns centímetros do nariz, algumas vezes ao dia. É a forma mais controlada.
- Difusor: 3 a 5 gotas, por 30 a 60 minutos, com o ambiente ventilado e com pausas. Não deixe ligado a noite toda. Veja como usar o difusor.
- Massagem no peito e nas costas: diluição de 2% a 3%, ou seja, 4 a 6 gotas em 10 ml de óleo vegetal. Nunca puro na pele. Veja como diluir óleo essencial.
- Vapor: no máximo 1 gota em água quente, olhos fechados, poucos minutos[8].
- O que não fazer: pingar óleo dentro do nariz, passar pomada ou óleo embaixo do nariz[10], colocar óleo no soro de lavagem nasal ou ingerir por conta própria.
Na escolha do óleo, o nome científico importa. “Eucalipto” pode ser mais de uma espécie, com teores bem diferentes de 1,8-cineol[16]. Confira o rótulo e, se possível, o laudo de composição. Veja o que é quimiotipo.
Junto com os óleos, o que tem mais apoio na sinusite é o básico: lavagem do nariz com soro fisiológico, boa hidratação e repouso, como orientam as diretrizes europeias de rinossinusite[14]. O óleo essencial entra como apoio para o conforto, e não no lugar desses cuidados.
Crianças, asma e outros cuidados
| Situação | O que fazer |
|---|---|
| Bebês e recém-nascidos | Recém-nascido não usa óleo essencial. Para bebês, só com orientação profissional |
| Crianças menores de 6 anos | Nunca mentol, cânfora ou eucalipto perto do rosto[10][16] |
| Cânfora em qualquer idade infantil | Pode causar convulsão, inclusive só com fricções repetidas na pele; não é inofensiva por ser “natural”[11] |
| Crianças maiores | Inalação suave ou difusor por pouco tempo, com orientação; nunca ingerem óleo |
| Asma e bronquite crônica | Aromas fortes podem disparar crise: só com orientação, nunca vapor por conta própria |
| Rinite não alérgica | Perfumes e aromas são gatilho conhecido[13]: teste com muito pouco |
| Gestação | Use só com orientação de quem conhece os óleos seguros nessa fase |
| Gatos em casa | Evite difusor no ambiente onde o gato fica |
Para entender melhor o uso em crianças, leia óleo essencial para crianças e óleo essencial para bebê. E veja também quem não pode fazer aromaterapia.
Quando procurar o médico
A maioria das sinusites agudas melhora sozinha. Numa revisão Cochrane com 15 ensaios, 46% das pessoas que não tomaram antibiótico estavam curadas em uma semana e 64% em 14 dias, e os autores concluíram que o antibiótico não tem lugar na sinusite aguda sem complicações[15].
Procure atendimento imediato se houver[14]:
- inchaço ou vermelhidão ao redor dos olhos;
- visão dupla, visão diminuída ou dor ao mexer os olhos;
- dor de cabeça muito forte, inchaço na testa ou rigidez na nuca;
- febre alta, confusão ou sonolência fora do comum;
- falta de ar, chiado no peito, lábios arroxeados ou tosse com sangue.
Procure também o médico se:
- os sintomas passam de 10 dias sem melhora, ou melhoram e depois pioram de novo[14];
- a dor no rosto é forte e de um lado só;
- o bebê tem menos de 3 meses e tem febre;
- as crises de sinusite ou de rinite se repetem muitas vezes no ano.
A aromaterapia é tratamento complementar, não substitui o tratamento médico e não faz diagnóstico médico. Se você usa corticoide nasal, antialérgico ou outra medicação, ela só se reduz ou se suspende junto com o médico.
Mitos e verdades
- “Eucalipto cura sinusite.” Mito. Ele alivia sintomas. Os ensaios positivos foram com cineol em cápsulas, como medicamento[1][2].
- “Posso tomar umas gotas de eucalipto, já que os estudos foram por via oral.” Mito. O óleo do frasco não é o medicamento testado[1][3], e a via oral só com acompanhamento clínico.
- “O mentol desentope o nariz.” Meia verdade. Ele aumenta a sensação de ar passando, sem mudar o fluxo medido[5][6].
- “Quem tem rinite pode usar qualquer aroma.” Mito. Perfumes e fragrâncias são gatilho conhecido da rinite não alérgica[13].
- “Pomada mentolada embaixo do nariz do bebê ajuda.” Mito. Há relato de piora grave da respiração em criança pequena[10].
- “Toda sinusite precisa de antibiótico.” Mito. A maioria melhora sem ele[15].
Na aromaterapia clínica
Quando alguém me procura com sinusite, rinite ou tosse, a primeira coisa que faço é entender o quadro: há quanto tempo dura, se é a primeira vez ou se volta sempre, se tem febre, como está o olfato, se a pessoa tem asma, alergias ou usa medicação. Se aparece algum sinal de alerta, a orientação é procurar o médico antes de qualquer aroma.
Na rinite, preciso saber se aromas costumam disparar crise; nesse caso, começo com muito pouco, numa inalação pessoal, e não com difusor. Em casa com crianças, a escolha dos óleos e das formas de uso muda bastante.
No retorno, pergunto como a pessoa dormiu, se a sensação de nariz entupido diminuiu, se a tosse ficou mais espaçada e se houve ardência ou irritação. Se algo incomodou, ajustamos. Sempre como tratamento complementar, junto com o médico.
Se você quer um plano para a sua sinusite, rinite ou tosse, o atendimento é online, com Camila Castellan e/ou aromaterapeutas da equipe.
- ✓Avaliação individual: sono, rotina, emoções, medicamentos e exames que você já tem
- ✓Plano por escrito: quais óleos, por qual via, em que diluição e em que horários
- ✓Acompanhamento em fases, com retornos para ajustar
- ✓Segurança para quem usa medicamentos, sempre junto com o seu médico
- O que é aromaterapia: como funciona, para que serve e o que diz a ciência
- Óleo essencial para gripe, tosse e nariz entupido: o que ajuda e como usar
- Óleo essencial de eucalipto: para que serve, tipos e o que diz a ciência
- Óleo essencial de hortelã-pimenta: para que serve, o que diz a ciência e como usar
- Óleo essencial para crianças: quais usar, diluição por idade e cuidados
Perguntas frequentes
Qual óleo essencial para tosse seca?
Os mais estudados são os ricos em mentol, como a hortelã-pimenta, e em 1,8-cineol, como o eucalipto, inalados por pouco tempo num lenço ou inalador pessoal: o mentol inalado reduziu a tosse provocada em adultos.[7] Em menores de 6 anos, nada de mentol perto do rosto.[16] Se a tosse não melhora ou vem com febre, falta de ar ou sangue, procure o médico.
Qual o melhor óleo essencial para sinusite?
Os óleos ricos em 1,8-cineol, como o eucalipto-glóbulo e o alecrim, são os mais estudados. Os ensaios com bons resultados usaram cineol em cápsulas, como medicamento prescrito[1][2]. Em casa, a forma mais segura é a inalação no lenço.
Óleo de eucalipto cura sinusite?
Não cura. Ele pode aliviar sintomas. A maioria das sinusites agudas melhora sozinha em uma a duas semanas[15].
Posso tomar óleo de eucalipto para sinusite?
Não por conta própria. Os estudos usaram um medicamento padronizado[1]. A via oral é a mais controversa e de maior risco, e só deve ser usada com acompanhamento de uma aromaterapeuta com formação clínica.
Inalação de vapor com óleo essencial funciona?
Pode trazer conforto, mas a revisão Cochrane considerou o benefício do vapor incerto e registrou irritação no nariz em algumas pessoas[8]. Use no máximo 1 gota e água quente, não fervendo.
Óleo essencial ajuda na rinite alérgica?
Um ensaio com 54 adultos mostrou menos sintomas com a inalação de uma mistura de óleos[12]. Mas aromas fortes também disparam crises em parte das pessoas com rinite[13]. Teste com muito pouco.
Qual óleo essencial é bom para tosse seca?
O mentol inalado reduziu a tosse provocada em adultos[7]. Uma gota no lenço, por pouco tempo, é a forma mais segura. Em quem tem vias aéreas sensíveis, o aroma pode irritar.
E para tosse com catarro?
O cineol em cápsulas reduziu as crises de tosse na bronquite aguda[3]. Em casa, a inalação suave e a massagem bem diluída no peito são as opções para adultos.
Posso passar óleo de eucalipto no nariz da criança?
Não. Menores de 6 anos não devem ter mentol, cânfora ou eucalipto perto do rosto[16], e há relato de piora grave da respiração com pomada embaixo do nariz[10].
Quem tem asma pode usar óleo essencial para sinusite?
Só com orientação. Aromas fortes e vapor podem disparar crise em vias aéreas sensíveis. A medicação da asma só se reduz ou se suspende junto com o médico.
Quando a sinusite precisa de médico?
Inchaço ao redor dos olhos, alteração da visão, dor de cabeça muito forte, febre alta ou sintomas que passam de 10 dias ou pioram depois de melhorar pedem avaliação médica[14].
Referências
- Kehrl W, Sonnemann U, Dethlefsen U. Therapy for acute nonpurulent rhinosinusitis with cineole: results of a double-blind, randomized, placebo-controlled trial. Laryngoscope. 2004;114(4):738-42. doi:10.1097/00005537-200404000-00027
- Tesche S, Metternich F, Sonnemann U, Engelke JC, Dethlefsen U. The value of herbal medicines in the treatment of acute non-purulent rhinosinusitis. Results of a double-blind, randomised, controlled trial. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2008;265(11):1355-9. doi:10.1007/s00405-008-0683-z
- Fischer J, Dethlefsen U. Efficacy of cineole in patients suffering from acute bronchitis: a placebo-controlled double-blind trial. Cough. 2013;9(1):25. doi:10.1186/1745-9974-9-25
- Juergens LJ, Worth H, Juergens UR. New Perspectives for Mucolytic, Anti-inflammatory and Adjunctive Therapy with 1,8-Cineole in COPD and Asthma: Review on the New Therapeutic Approach. Adv Ther. 2020;37(5):1737-1753. doi:10.1007/s12325-020-01279-0
- Eccles R. Menthol: effects on nasal sensation of airflow and the drive to breathe. Curr Allergy Asthma Rep. 2003;3(3):210-4. doi:10.1007/s11882-003-0041-6
- Kenia P, Houghton T, Beardsmore C. Does inhaling menthol affect nasal patency or cough? Pediatr Pulmonol. 2008;43(6):532-7. doi:10.1002/ppul.20797
- Morice AH, Marshall AE, Higgins KS, Grattan TJ. Effect of inhaled menthol on citric acid induced cough in normal subjects. Thorax. 1994;49(10):1024-6. doi:10.1136/thx.49.10.1024
- Singh M, Singh M, Jaiswal N, Chauhan A. Heated, humidified air for the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2017;8(8):CD001728. doi:10.1002/14651858.CD001728.pub6
- Paul IM, Beiler JS, King TS, et al. Vapor rub, petrolatum, and no treatment for children with nocturnal cough and cold symptoms. Pediatrics. 2010;126(6):1092-9. doi:10.1542/peds.2010-1601
- Abanses JC, Arima S, Rubin BK. Vicks VapoRub induces mucin secretion, decreases ciliary beat frequency, and increases tracheal mucus transport in the ferret trachea. Chest. 2009;135(1):143-148. doi:10.1378/chest.08-0095
- Khine H, Weiss D, Graber N, et al. A cluster of children with seizures caused by camphor poisoning. Pediatrics. 2009;123(5):1269-72. doi:10.1542/peds.2008-2097
- Choi SY, Park K. Effect of Inhalation of Aromatherapy Oil on Patients with Perennial Allergic Rhinitis: A Randomized Controlled Trial. Evid Based Complement Alternat Med. 2016;2016:7896081. doi:10.1155/2016/7896081
- Brandt D, Bernstein JA. Questionnaire evaluation and risk factor identification for nonallergic vasomotor rhinitis. Ann Allergy Asthma Immunol. 2006;96(4):526-32. doi:10.1016/S1081-1206(10)63546-6
- Fokkens WJ, Lund VJ, Hopkins C, et al. Executive summary of EPOS 2020 including integrated care pathways. Rhinology. 2020;58(2):82-111. doi:10.4193/Rhin20.601
- Lemiengre MB, van Driel ML, Merenstein D, et al. Antibiotics for acute rhinosinusitis in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2018;9(9):CD006089. doi:10.1002/14651858.CD006089.pub5
- Tisserand R, Young R. Essential Oil Safety: A Guide for Health Care Professionals. 2. ed. Edimburgo: Churchill Livingstone/Elsevier; 2014.