Óleos essenciais fototóxicos são os que, aplicados na pele e expostos ao sol ou à luz ultravioleta, podem causar queimaduras, bolhas e manchas escuras. Os principais são cítricos prensados a frio, como bergamota, limão-siciliano, lima, toranja e laranja-amarga, por causa de substâncias chamadas furanocumarinas, como o bergapteno.[2][4] Para usar com segurança: respeite a diluição máxima de cada óleo, evite sol e bronzeamento artificial por 12 horas na área aplicada ou prefira versões destiladas ou sem furanocumarinas (FCF).[2][3] No difusor e no inalador, os cítricos não causam esse problema na pele.
Resumo rápido
O que é fototoxicidade
Algumas moléculas presentes em óleos cítricos, as furanocumarinas, absorvem a luz ultravioleta A (UVA) e provocam uma reação na pele. O resultado pode ir de vermelhidão a queimaduras com bolhas e manchas escuras que demoram meses para sair.[1][2][4] A mais conhecida é o bergapteno, também chamado de 5-metoxipsoraleno.[6]
Essa reação tem um nome médico: fitofotodermatite, quando vem do contato com plantas, e dermatite de berloque, quando vem de perfumes e cosméticos com bergamota.[4][8][11] É a mesma reação da famosa queimadura de limão, comum no verão brasileiro, quando o suco de limão ou de lima cai na pele e a pessoa fica no sol.[9]
Há relatos de reações graves com óleo de bergamota usado em aromaterapia, inclusive em uma pessoa que não aplicou o óleo diretamente, mas ficou exposta ao óleo evaporado numa sauna e depois fez bronzeamento artificial.[1]
Como a reação acontece
| Etapa | O que acontece |
|---|---|
| 1. Contato | o óleo cítrico com furanocumarinas fica na pele |
| 2. Luz UVA | sol ou câmara de bronzeamento ativam as furanocumarinas[4] |
| 3. Reação | em 24 a 48 horas: vermelhidão, ardor, às vezes bolhas |
| 4. Mancha | depois de dias, a pele escurece no formato exato de onde o óleo foi aplicado ou escorreu[7] |
| 5. Recuperação | a mancha clareia devagar, em semanas a meses |
Um detalhe chama a atenção dos médicos: as manchas costumam ter formato de gotas, riscos ou marcas de dedos, porque seguem o caminho do óleo ou do suco na pele. Num caso descrito nos Estados Unidos, as manchas de perfume com bergamota numa menina de 9 anos chegaram a ser confundidas com sinais de agressão.[7]
Quais óleos essenciais são fototóxicos
| Óleo (prensado a frio) | Diluição máxima sugerida | Equivale a (em 10 ml de óleo vegetal) |
|---|---|---|
| Bergamota | 0,4% | menos de 1 gota |
| Lima | 0,7% | cerca de 1 gota |
| Laranja-amarga | 1,25% | cerca de 2 gotas |
| Limão-siciliano | 2% | cerca de 4 gotas |
| Toranja (grapefruit) | 4% | cerca de 8 gotas |
Limites conforme o guia de segurança de Tisserand e Young.[2] Acima deles, a área precisa ficar protegida do sol e do UV por 12 horas.[2][3] A laranja-doce e a tangerina têm risco muito baixo de fototoxicidade.[2]
A quantidade de furanocumarinas varia muito. Uma análise de óleos cítricos de 12 espécies encontrou na bergamota prensada italiana o maior teor de furanocumarinas, e diferenças importantes entre variedades e origens da mesma planta.[5] Pesquisadores italianos também identificaram o bergapteno no óleo da casca de bergamota da Calábria.[10] Por isso o laudo do lote ajuda; veja como saber se o óleo é puro.
Prensado, destilado e FCF: qual a diferença
| Tipo | Como é feito | Risco de fototoxicidade |
|---|---|---|
| Prensado a frio | a casca é espremida, e o óleo sai com as furanocumarinas | presente nos óleos da lista acima |
| Destilado | o óleo é separado por vapor; as furanocumarinas, pesadas, ficam para trás | muito menor |
| FCF ou sem bergapteno | o óleo prensado passa por um processo que retira as furanocumarinas | muito menor[2] |
Na hora de comprar, procure no rótulo o método de extração. Bergamota FCF é a escolha mais segura para quem quer usar esse aroma na pele durante o dia. O limão destilado também é uma opção para a pele, mas o aroma é um pouco diferente do prensado.
Como usar cítricos com segurança
A fototoxicidade é uma reação da pele. No difusor e no inalador, os cítricos não causam esse problema, embora seja bom evitar exposição intensa ao óleo evaporado seguida de UV, como no caso relatado em sauna.[1] Para montar misturas, veja como montar uma sinergia.
Exemplo de cálculo com cítricos
Imagine uma sinergia para o dia, em 10 ml de óleo vegetal, com 1 gota de bergamota prensada e 2 gotas de lavanda. Só a gota de bergamota já dá cerca de 0,5%, acima do limite de 0,4%.[2] Nesse caso, há três saídas: trocar por bergamota FCF, usar a mistura só à noite ou aumentar o volume de óleo vegetal para diluir mais.
Quando a sinergia tem mais de um cítrico fototóxico, cada um conta uma fração do seu limite, e a soma dessas frações não deve passar de 100%. Parece complicado, mas a regra prática é simples: na dúvida, use cítricos prensados à noite ou em áreas que ficarão cobertas. Veja a tabela de gotas em como diluir óleo essencial.
Outros óleos e plantas que também reagem ao sol
| Fonte | Onde aparece | Cuidado |
|---|---|---|
| Raiz de angélica (óleo essencial) | perfumaria e aromaterapia | também tem furanocumarinas; respeitar a diluição máxima[2] |
| Cominho (óleo essencial) | culinária e aromaterapia | fototóxico em diluição alta[2] |
| Folha de figueira | remédios caseiros e bronzeadores caseiros | causa queimaduras graves no sol[11] |
| Arruda | banhos e chás populares | reação forte com sol[11] |
| Aipo, salsa, cenoura silvestre | contato na cozinha ou no campo | reação em quem manipula muito e pega sol[8][11] |
| Lima e limão (suco) | bebidas e temperos no verão | a queimadura de limão[9] |
No Brasil, a combinação de verão, praia, limão e receitas caseiras com folha de figo é uma das causas mais comuns dessas queimaduras. Vale a mesma regra: lavar bem a pele depois do contato e evitar o sol na área.
Receitas seguras para o dia
Repare que no inalador e no difusor o cítrico prensado pode ser usado sem problema, porque não fica na pele. A preocupação com o sol é só para o que é aplicado na pele e deixado ali.
Mitos sobre cítricos e sol
| Afirmação | O que é verdade |
|---|---|
| Todo óleo cítrico mancha | não: laranja-doce e tangerina têm risco muito baixo, e destilados e FCF também[2] |
| Limão clareia manchas | não: no sol, o limão pode causar manchas[9] |
| Se usar protetor, pode | o protetor ajuda, mas não substitui a diluição e o tempo sem sol |
| Só o sol forte do meio-dia causa | o UVA está presente o dia todo e também nas câmaras de bronzeamento[1][4] |
| Difusor com bergamota mancha a pele | em uso normal, não; o risco é com o óleo na pele[1] |
Quem precisa de mais cuidado
- Crianças: brincam ao sol e têm pele mais fina; evite cítricos prensados na pele delas durante o dia.[7]
- Pele clara ou com melasma: a mancha pode ser mais intensa e duradoura.
- Quem usa medicamentos fotossensibilizantes: alguns antibióticos, diuréticos, anti-inflamatórios e remédios para acne aumentam a sensibilidade ao sol; somar cítricos prensados aumenta o risco.[12]
- Quem trabalha ao ar livre ou pratica esportes no sol.
- Quem vai à praia ou à piscina: o sol forte e o reflexo da água aumentam a exposição.
O que fazer se a pele queimar ou manchar
Não tente clarear a mancha com limão ou outros cítricos, o que pode piorar a reação.
Fototoxicidade não é alergia
Na reação fototóxica, qualquer pessoa pode ser afetada se a dose de óleo e de luz for suficiente.[4] Na alergia, a reação depende de sensibilização prévia e pode aparecer mesmo sem sol, inclusive com óleos oxidados. Os dois problemas pedem atenção, e os dois se previnem com diluição correta e boa avaliação. Veja quem não pode fazer aromaterapia.
Na aromaterapia clínica, a aromaterapeuta escolhe a forma do cítrico, a diluição e o horário de uso pensando na rotina de cada pessoa, inclusive no sol que ela pega. Se você quer um plano feito para você, conheça a consulta de aromaterapia online, com Camila Castellan e/ou aromaterapeutas da equipe, ou fale com a equipe pelo WhatsApp. Se você é aromaterapeuta, aprofunde esse raciocínio na Mentoria ATP.
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Perguntas frequentes
Óleo essencial de limão mancha a pele?
O limão-siciliano prensado a frio pode manchar se usado na pele acima de 2% e exposto ao sol nas 12 horas seguintes.[2] O destilado tem risco muito menor.
Laranja-doce é fototóxica?
O risco é muito baixo, segundo o guia de segurança de Tisserand e Young.[2] Ainda assim, use diluída.
Qual o óleo essencial mais fototóxico?
A bergamota prensada a frio, que tem o maior teor de furanocumarinas e o menor limite de diluição, 0,4%.[2][5]
Quanto tempo esperar para tomar sol depois de usar cítricos?
12 horas na área aplicada, se a diluição passar do limite.[2][3]
Posso usar bergamota no difusor e sair no sol?
Sim. A fototoxicidade acontece quando o óleo está na pele. No difusor, o risco está ligado à pele exposta ao óleo evaporado em grande quantidade, como em ambientes fechados e quentes.[1]
O que é bergamota FCF?
É a bergamota sem furanocumarinas (bergapteno), processada para reduzir o risco de fototoxicidade.[2]
Protetor solar resolve?
Ajuda, mas não substitui o cuidado com a diluição e o tempo sem sol. A reação é causada pelo UVA, e nem todo protetor bloqueia bem esse tipo de luz.
Mancha de limão sai?
Sim, costuma clarear em semanas a meses. Proteja a área do sol e procure o dermatologista.[4]
Cítricos no xampu ou no sabonete também mancham?
Produtos de enxágue ficam pouco tempo na pele e têm risco bem menor que óleos e cremes que ficam aplicados.[2]
Referências
- Kaddu S, Kerl H, Wolf P. Accidental bullous phototoxic reactions to bergamot aromatherapy oil. Journal of the American Academy of Dermatology. 2001;45(3):458-461. doi:10.1067/mjd.2001.116226
- Tisserand R, Young R. Essential Oil Safety: A Guide for Health Care Professionals. 2. ed. Edimburgo: Churchill Livingstone/Elsevier; 2014.
- Tisserand Institute. Phototoxicity: essential oils, sun and safety.
- Ellis CR, Elston DM. Psoralen-induced phytophotodermatitis. Dermatitis. 2021;32(3):140-143. doi:10.1097/DER.0000000000000691
- Dosoky NS, Satyal P, Setzer WN. Authentication of Citrus spp. cold-pressed essential oils by their oxygenated heterocyclic components. Molecules. 2022;27(19):6277. doi:10.3390/molecules27196277
- Liang Y, Xie L, Liu K, et al. Bergapten: a review of its pharmacology, pharmacokinetics, and toxicity. Phytotherapy Research. 2021;35(11):6131-6147. doi:10.1002/ptr.7221
- Gruson LM, Chang MW. Berloque dermatitis mimicking child abuse. Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine. 2002;156(11):1091-1093. doi:10.1001/archpedi.156.11.1091
- Wang L, Sterling B, Don P. Berloque dermatitis induced by Florida water. Cutis. 2002;70(1):29-30. PMID 12184670
- Abugroun A, Gaznabi S, Natarajan A, Daoud H. Lime-induced phytophotodermatitis. Oxford Medical Case Reports. 2019;2019(11):470-472. doi:10.1093/omcr/omz113
- Menichini F, Tundis R, Loizzo MR, et al. In vitro photo-induced cytotoxic activity of Citrus bergamia and C. medica L. cv. Diamante peel essential oils and identified active coumarins. Pharmaceutical Biology. 2010;48(9):1059-1065. doi:10.3109/13880200903486636
- Kavli G, Volden G. Phytophotodermatitis. Photodermatology. 1984;1(2):65-75. PMID 6397734
- Ibbotson S. Drug and chemical induced photosensitivity from a clinical perspective. Photochemical & Photobiological Sciences. 2018;17(12):1885-1903. doi:10.1039/c8pp00011e